传说，很早很早以前，在我国西南边陲的苗岭山麓有个孙家湾，湾湾里住着一户名叫孙德旺的人家。这孙德旺有两个儿子，大儿子孙守财十八岁的时候就已成家立业，小儿子孙守义在他不满七岁那年，父母身染重疾，相继离世，留下他这年幼的孩子，只好和哥哥嫂嫂一起过日子。

这孙守义年纪幼小，身体单薄，好多农活儿他都无法胜任，因而常常遭受哥哥嫂嫂的责骂甚至毒打，小守义整天以泪洗面，过着凄凄惨惨的苦日子。在孙守义九岁那年，狠心的嫂嫂马氏觉得守义是她的累赘，就把他赶出了家门，只给他分了一头老牛和几亩薄田，让他独立过日子。从此，孙守义白天与老牛一起劳作，晚上回来与老牛一起同住牛棚，再加上他从小就负责放牧这头老牛的营生，久而久之，与这老牛建立起了深厚的感情。由于他常年与这头老牛相依为命，结伴同行，人们不在呼唤他那个“孙守义”的名字，只称他为牛郎。

牛老成精，此话不假。慢慢的，这头老牛有了一些灵性，不但能够照顾它的小主人牛郎，而且还能替小主人牛郎排忧解难，同时，还帮助它的小主人搭建了一个茅草屋子。一天，老牛对着牛郎说：“看你现在年龄也不小了，是该成家立业的时候啦，再说啦，人牛一样，寿数有限，我也陪伴不了你多久啦！”牛郎痴痴的站在老牛身边，心里七上八下，但只是默默不语。老牛接着说：“你知道吗？我陪伴了你父亲多半辈子，现在又陪伴了你这么多年，生命是有限的，在我大限未到之前，有些事情必须要帮你做，而且要做好。”牛郎还是站在老牛身边，眼里噙着泪水问道：“你打算让我做什么？怎么做？”老牛说：“明天早晨日出东山，正是卯时大吉，你从家门起身，先迈左脚，朝着西山树林那边走去，那里有一位美丽的姑娘在等着你。”牛郎听了疑惑不解，感到很神秘，而且有点儿不太相信，但根据老牛平时的一些奇异表现，还是按照它的指点去做了。

第二天早晨，太阳出山，映红了天边，映红了大地，牛郎按照老牛的指点，走到西山树林那边，发现有一条小溪，溪边七个美丽的姑娘正在打闹嬉戏，看见牛郎来到，六位撒腿就跑，剩下一位站下一动不动的对着他微笑。腼腆的牛郎一步一步的向前移动，走到这姑娘跟前时，两人四目相望，流露出深深的爱意。爱的烈火迫使两个年轻人紧紧地拥抱在一起，两颗心跳的像是快要蹦出来似的，大约半个时辰后，才慢慢的松开。紧接着，这一男一女面对青山，双双下跪，大树为媒，插草为香，拜了天地，结为夫妻。随后，两人牵手并肩，回到牛郎的茅草屋子，入了洞房。

牛郎和那位美丽的姑娘结婚后，男的扶犁耕田，女的在家织布，小两口情深意重，甜甜蜜蜜。邻居们也不知这位美娘子姓甚名谁，只是看见她天天在织布，因此管她叫织女。牛郎和织女成家后生了一男一女两个孩子，男的叫冬哥，女的叫春妹，一家四口人生活的很幸福。但是好景不长，这事儿很快让天庭的王母娘娘给知道了，王母娘娘非常气愤，随即派天兵天将下来凡间，强行把织女带回天上。原来，这织女是王母娘娘的亲孙女儿，她说什么也不可能允许一位皇家女子和一个穷放牛娃子生活在一起。就这样，一对恩爱夫妻被强行拆散。牛郎上天无路，入地无门，正在十分为难的时候，这老牛又说话了，告诉他说：“我死后，你可以用我脊梁上的皮做成鞋，穿着就可以上天了。”不几天，老牛两眼一瞪，四踢一蹬，流出了两行长长的泪水，死了……

老牛死后，牛郎按照老牛的嘱咐，穿上牛皮做的鞋，一条扁担两只筐，担着自己的一双儿女——冬哥和春妹，腾云驾雾上天去追他的爱妻——织女。眼看就要追到了，岂知狠心的王母娘娘拔下头上的金簪一挥，一道波涛汹涌的天河就出现了，牛郎和织女被隔在一望无际的天河两岸，只能相对哭泣流泪，再无别的办法。

牛郎织女的忠贞爱情首先感动了喜鹊，这天正好是农历七月初七，成千上万只喜鹊从四面八方飞来，它们有的找来柴草圪雑，有的拔下了自身的羽毛，搭成了一座气势恢宏的天桥，让牛郎织女走上天桥相会。

这天桥，就是后来人们说的鹊桥。这王母娘娘知道喜鹊帮助搭建了一座大桥后，对此也感到很无奈，只好允许她们俩在每年的七月初七于鹊桥上相会一次。后来，每到农历七月初七，就成了牛郎和织女鹊桥相会的日子，由此形成了“七夕”节。